أعلنت جامعة تورنتو (University of Toronto) بالتعاون مع معهد أونتاريو لأبحاث السرطان (OICR) وقسم صحة السكان بجامعة أكسفورد عن نتائج دراسة علمية رائدة نُشرت في مجلة Cell Genomics، أثبتت أن عينات الدم التي جُمعت قبل ما يصل إلى تسع سنوات من التشخيص السريري للسرطان تحتوي على تغيرات في الحمض النووي (DNA) تعكس استجابة الجسم للمراحل المبكرة جداً من تطور الأورام.
وقاد الدراسة الباحث نيكولاس تشينغ، الحاصل حديثاً على درجة الدكتوراه من قسم الوراثة الجزيئية في كلية طب تيميرتي (Temerty Faculty of Medicine) بجامعة تورنتو، تحت إشراف البروفيسور فيليب أوادالا الأستاذ في كلية طب تيميرتي ومعهد البيانات الضخمة بجامعة أكسفورد. كما ضم فريق البحث كلاً من دانييل دي كارفاليو، وسكوت براتمان، وديفيد سيسكون من مركز الأميرة مارغريت للسرطان وشبكة الصحة الجامعية (UHN) وكلية طب تيميرتي.
تحليل مثيلة الحمض النووي الحر في عينات دراسة صحة أونتاريو
تُستخدم الخزعات السائلة (Liquid Biopsies) حالياً في الغالب بعد تشخيص الإصابة بالسرطان لتحليل الحمض النووي للأورام القائمة أو مراقبة احتمالات الانتكاس. وفي هذه الدراسة، فحص فريق جامعة تورنتو عينات دم محفوظة لـ 491 مشاركاً في “دراسة صحة أونتاريو” (Ontario Health Study) لم يكونوا مصابين بالسرطان وقت سحب العينات.
- تصميم الدراسة الطولية: أصيب بعض المشاركين لاحقاً بسرطان البروستاتا أو سرطان الثدي بعد أشهر أو سنوات من جمع الدم، بينما ظل الآخرون غير مصابين بالسرطان.
- تتبع المفاتيح الكيميائية للحمض النووي: استخدم الباحثون تقنية عالية الحساسية لرصد اختلافات الأنماط الكيميائية المعروفة باسم “مثيلة الحمض النووي” (DNA methylation)، وهي علامات كيميائية دقيقة تعمل كمفاتيح تتحكم في نشاط الجينات المرتبطة بنمو الخلايا والمناعة والالتهابات.
- قاعدة بيانات بحثية واسعة: حظيت الدراسة بتمويل من وزارة الكليات والجامعات والتميز البحثي والأمن في أونتاريو، وتستند إلى أبحاث سابقة للفريق شملت قرابة 1,300 عينة دم لأنواع متعددة من السرطان.
رصد مبكر لمخاطر سرطان البروستاتا والثدي قبل 5 إلى 8 سنوات من التشخيص
إشارات مبكرة قوية في مناطق الكواتم الجينية لسرطان البروستاتا
أظهرت النتائج أن سرطان البروستاتا ينتج أقوى إشارة مبكرة عبر تغيرات المثيلة في مناطق الحمض النووي المعروفة باسم “الكواتم” (silencers) التي تساعد عادةً على إبقاء الجينات غير نشطة. وباستخدام هذه المؤشرات، تمكن الباحثون من تحديد الرجال الأكثر عرضة للإصابة بسرطان البروستاتا قبل 5 إلى 8 سنوات من التشخيص الطبي، مما قد يساعد مستقبلاً في توجيه الفحص الاستباقي للفئات عالية الخطورة وتقليل الفحوصات غير الضرورية لمن هم في فئة الخطر المنخفض.
تقييم تكميلي لمخاطر سرطان الثدي عبر مناطق المعززات الجينية
رغم أن رصد سرطان الثدي في الدم كان أكثر تعقيداً، فقد كشف الاختبار عن إشارات مبكرة في مناطق “المعززات” (enhancers) بالحمض النووي، مما أتاح التمييز بين النساء ذوات الخطورة المرتفعة والمنخفضة قبل 1.5 إلى 8 سنوات من التشخيص كأداة مساندة لتقييم المخاطر.
نظرة عامة على البرامج الأكاديمية ومسارات الدراسة في جامعة تورنتو
تأسست جامعة تورنتو عام 1827 وهي الجامعة البحثية الحكومية الأولى في كندا وعضو بارز في مجموعة U15، وتضم ثلاثة أحرام جامعية في سانت جورج وميسيساغا وسكاربورو. ترتبط كلية طب تيميرتي وقسم الوراثة الجزيئية بشبكة تورنتو للعلوم الصحية الأكاديمية التي تشمل مركز الأميرة مارغريت للسرطان ومعهد OICR، مما يوفر لطلاب البكالوريوس والدراسات العليا في علوم الحياة والوراثة الجزيئية والمعلوماتية الحيوية فرص تدريب بحثي استثنائية. يمكن للطلاب وأولياء الأمور المهتمين بالدراسة في جامعة تورنتو التواصل مع فريق الاستشارات التعليمية لدينا للحصول على توجيه شامل حول القبول.